ベトナム農園の朝──カカオを「農産物」として見つめる
ベトナム・バリア＝ブンタウの朝、まだ涼しいうちにカカオの木のあいだを歩くスタッフたちがいます。スーパーの棚では「お菓子」として並ぶチョコレートも、ここではれっきとした農産物。 OCA JAPANの自社農園では、農薬も化学肥料も使わず、土づくりから時間をかけています。堆肥やカカオの外皮を戻し、微生物がゆっくり土を育てる循環型の畑。一本一本の木の状態を見ながら剪定し、陽の入り方や風通しを整えることで、カカオの樹そのものの「生命力」を引き出していきます。
「Farm to Future」──一貫体制が生むトレーサビリティ
農園で収穫されたカカオは、そのまま隣接する発酵・乾燥施設へ運ばれます。栽培から加工、製品化、輸出入までをOCA JAPANが自社で担う「Farm to Future」モデルは、どのロットがどの区画の農園から来たのかまで追えるトレーサビリティを生みます。 さらに、このプロセス全体が4カ国の国際オーガニック認証（有機JAS、USDA、EU、COR）で保証されているのも特徴。単に「オーガニック」と表示するだけでなく、現場の記録や管理体制まで第三者機関からチェックされているからこそ、安心して一粒を口に運ぶことができます。
発酵と乾燥──カカオの個性が目覚める時間
カカオポッドを割ると、白い果肉に包まれたカカオ豆が現れます。ここからの「発酵」が、香りと味わいを決める最重要ステップ。OCA JAPANでは、温度や日数、かき混ぜるタイミングを細かく記録しながら、最適な条件を探り続けています。 天日干しの乾燥では、急ぎすぎるとえぐみが残り、ゆっくり過ぎると雑菌のリスクが高まります。天候と対話しながら、均一に乾くよう手作業でならす作業は、まさに「現場主義」の仕事。こうして初めて、カカオ本来のフルーティーさや深い苦味が立ち上がってきます。
カカオの全活用──ゼロウェイストとアップサイクルの発想
一般的には「豆」だけが使われるカカオですが、OCA JAPANは果肉・外皮・葉まで余さず活かすサーキュラーエコノミー型のものづくりを進めています。 ・甘酸っぱい果肉：自然発酵によるカカオワインに ・外皮（ハスク）：香ばしいハスクティーに ・葉：お茶や香料などの原料に カカオのいのちを最後まで使い切るアップサイクル発想は、ゴミを出さないだけでなく、私たちの暮らしに新しい風味と楽しみ方を届けてくれます。
一粒のレシピ──カカオとパームシュガーだけのシンプルさ
一般的な市販チョコレートの多くは、カカオバターの一部を植物性油脂に置き換えたり、乳化剤や香料を加えて口溶けや価格を調整しています。 それに対してOCA JAPANの板チョコレートは、原材料が驚くほどシンプル。 ・ベトナム自社農園のオーガニックカカオ ・ココヤシ由来のパームシュガー この2つだけで、乳化剤や香料、白砂糖を使いません。カカオが持つ本来の香りと、ミネラル感のある優しい甘さが重なり合い、「原料の質」がそのまま味の説得力になります。
遠州・浜松とつながる、チョコレートの物語
ベトナム農園で育ったカカオの物語は、静岡県浜松市の本社へとつながります。遠州地方ならではの「確かなものづくり」の精神を背景に、パッケージデザインやブランドストーリーが練り上げられ、一粒のチョコレートとして形になるのです。 浜松の中心部、遠鉄百貨店本館B1F「グルメセレクト」では、OCA JAPANのチョコレートやカカオワイン、ハスクティーを常設で手に取ることができます。旅するように育まれた一粒が、日常の買い物の延長線上で出会える距離にあることも、どこかうれしいポイントです。
「選ぶ力」がつくる、エシカルでサステイナブルな日常
毎日の暮らしのなかで、一枚のチョコレートを選ぶ行為は小さなことに見えます。でも、その一枚がどんな土から生まれ、どんな人の手を通り、どれほど自然と共生しながらつくられたのかを知ると、「選ぶ力」は静かに変わります。 オーガニック、フェアトレード、トレーサビリティ、カカオの全活用──OCA JAPANが大切にしているのは、目に見えない部分こそ誠実であること。もしこの物語に少しでも心が動いたら、公式サイトやオンラインショップ（BASE）で、カカオのラインナップを覗いてみてください。あなたの日常の“おやつの時間”が、地球にやさしい習慣へと少しずつ変わっていくかもしれません。
▶ OCA JAPAN公式サイト：https://www.ocajapan.com/
▶公式オンラインショップ（BASE）：https://oca.base.shop/
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