世界のカカオの限界に、真正面から向き合うスタンス
静岡とベトナムを舞台に動くOCA JAPANのメンバーは、チョコレートの「おいしさ」だけでなく、その裏側にある構造までセットで見つめています。気候変動による収量減少、過酷な肉体労働に頼りきりの農業、相場に左右される不安定な収入構造…。こうした現実を、感情論ではなく「産業として持続しない仕組みの問題」として捉え、一次産業からまるごと再設計しようとしているのがOCAのカルチャーです。
オーガニックカカオやフェアトレード、トレーサビリティは、イメージづくりのためのラベルではなく「前提条件」。そのうえで、どうやってビジネスとして成立させるかを日々議論します。少人数チームならではのスピード感で、「やってみる」「数字で確かめる」「またつくり直す」をぐるぐる回し続ける、実験気質のメンバーが集まっています。
バリア＝ブンタウの実験農場は、まるごと一つのオープンラボ
ベトナム・バリア＝ブンタウで動き出す新拠点は、農園・工場・研究スペースが一体となった“生きた実験場”。畑での栽培、収穫後の発酵や乾燥、最終的なカカオワインやハスクティーまで、すべてがデータを伴った検証フィールドです。「この温度条件だと香りはどう変わる？」「発酵槽の形状を変えると歩留まりは？」と、現場で思いついた疑問をその場で試せる空気があります。
特徴的なのは、農園スタッフも開発メンバーも、オンラインでつながる日本側メンバーも、フラットにアイデアを出し合うこと。「一次産業だから泥くさい」「研究職だからラボにこもる」といった分断はありません。畑に足を運び、手を動かし、センサーの数字を見ながら、みんなで「おいしさ」と「持続可能性」の両立を探る、そんな現場主義の文化が根づいています。
日本の技術とSTEAM教育をつなぐ、学び合うカルチャー
OCA JAPANには、オーガニックやアップサイクルに惹かれたメンバーだけでなく、ロボティクスやIoTに興味を持つエンジニア気質の人も集まっています。日本の精密機械や環境センシング技術を、ベトナム農園のリアルな課題にどうインストールするか。正解のないテーマに対して、「こうしたらどうだろう」と図を描きながら議論し、すぐに試作へ進むスピード感があります。
現地で運営するSTEAM HUBと連携し、現地の学生や若手エンジニアと一緒に仕組みを組み上げていくのもOCAらしさです。教える・教わるの一方向ではなく、「日本から持ち込む発想」「ベトナムのローカル知見」「子どもたちの柔らかいアイデア」が混ざり合う感覚。食と農、テクノロジーと教育がクロスする環境で、好奇心ベースで学び合うカルチャーが育っています。
対等なパートナーと、新しいカカオモデルを共につくる
OCA JAPANが目指しているのは、単なる原料ビジネスではなく、「カカオの全活用」を軸にした新しい産業モデルです。日本の技術とベトナム農園のフィールドを組み合わせ、サステイナブルで収益性のあるしくみを、現場で一つひとつ検証していくプロジェクト。その過程で生まれる失敗も成功もすべて共有し、次の一手につなげていくオープンな雰囲気があります。
立場や肩書きにとらわれず、フラットに議論しながら「このやり方は本当に地球と人にとって良いのか？」を問い続けること。それがOCAの文化の中心です。関心があれば、ぜひ公式サイトやオンラインショップから、まずはカカオワインやチョコレートに触れてみてください。一粒のオーガニックカカオに宿る背景や思想を、味わいを通して感じてもらえるはずです。
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