南部ベトナムの風土が育む、オーガニックカカオの畑
ベトナム南部・ホーチミン市チャウドゥクにあるOCA JAPANの自社オーガニック農園は、陽射しとスコールが交互に訪れる熱帯のリズムの中にあります。農薬や化学肥料に頼らず、土の力と自然の循環を引き出すことを前提にしたカカオづくり。落ち葉やカカオポッドの外皮など、畑で生まれた有機物が土へと還り、次の実りを支えます。この「自然との共生」を大切にする姿勢が、JAS・USDA・EU・CORの4種オーガニック認証へとつながり、トレーサビリティの確かなベトナム産オーガニックカカオを生み出しています。
一粒のカカオに宿る、収穫から発酵・乾燥までの細やかな手仕事
完熟したカカオポッドが割られると、真っ白な果肉に包まれた豆が現れます。ここからがOCA JAPANの「Farm to Future」を象徴する工程です。カカオ本来の香りと酸味を引き出すために、発酵条件や時間、温度の管理を細かく見極めながら、豆をじっくりと熟成させていきます。その後の乾燥も、カビや品質劣化を防ぎつつ、風と太陽の力を活かすプロセス。発酵と乾燥の積み重ねが、ポリフェノール豊かな風味と、カカオ特有の奥行きあるアロマを形づくっています。
焙煎からタブレットへ──無添加・非アルカリ化のBean to Bar
発酵・乾燥を終えた豆は、ホーチミン市ブンタウの拠点などと結びつきながら焙煎・加工され、Bean to Barチョコレートへと姿を変えます。OCA JAPANのチョコレートは、乳化剤や香料を加えず、カカオ本来の個性を生かす無添加仕立て。アルカリ処理を行わない「非アルカリ化」により、ポリフェノールや酸味、フルーティーな香りが素直に残ります。産地や発酵条件が異なれば、同じカカオでも味わいが変わる。その違いを一枚のタブレットから感じ取れるのが、このBean to Barの面白さです。
カカオの全活用──ワインやハスクティーが紡ぐサーキュラーエコノミー
OCA JAPANは、カカオを「豆だけの作物」として扱いません。果肉（パルプ）はカカオワインへ、外皮（ハスク）は香ばしいハスクティーへ、さらに葉や中果皮も素材として活かすなど、カカオの全活用を追求しています。これは単なる副産物利用ではなく、ゼロウェイストをめざすサーキュラーエコノミーの実践です。アップサイクルされた商品を手に取ることは、エシカル消費として、資源を最後まで使い切るものづくりに参加するという選択でもあります。
トレーサビリティがつなぐ、フェアトレードと「顔の見える関係」
ベトナムのカカオ農家との取引では、「適正価格」「品質基準」「環境基準」が明文化されています。オーガニック認証とセットになったトレーサビリティにより、「どこの畑で、誰が、どのように育てたカカオなのか」が明確です。この透明性は、フェアトレードを「人と人との約束」として捉えるOCA JAPANの姿勢の表れ。生産者の暮らしや誇り、畑での試行錯誤までを含めて、一粒のカカオの物語として世界へ届けていくことを大切にしています。
日本とベトナム、小さなチームが編む共創のものづくり
少人数・小規模チームで動くOCA JAPANでは、農園・工場・ブランド運営・輸出入ビジネスが一本の線でつながっています。現場主義を大切にしながら、日本とベトナムのメンバーが、気候や文化の違いを越えて試行錯誤を重ねる「共創」のプロセス。カカオワインやチョコレート、ハスクティーといった自社ブランドは、その対話と挑戦の結晶です。食と農、そして未来をつなぐ新しい価値観を、プロダクトを通じて社会に投げかける役割も担っています。
一枚のチョコレートから、農園の風景へ想いを馳せる
手に取ったチョコレートやカカオワインの一口の先には、南部ベトナムの畑の土の匂い、雨上がりの葉のきらめき、発酵槽から立ちのぼる甘い香り、豆を選別する静かな時間が連なっています。OCA JAPANの「Farm to Future」は、そのすべてを見えるかたちで届けようとする試みです。日々の小さな一枚から、オーガニックカカオのストーリーに触れてみたいと感じたら、公式サイトやオンラインショップで、それぞれのプロダクトに込められた背景や味わいをのぞいてみてください。
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